Фамилия Тлеуов — самобытный памятник восточной культуры, и её происхождение напрямую связано с личным именем Тлеу. В переводе с казахского это имя означает «желать, просить». Исследователи ономастики сходятся во мнении, что таким именем могли наречь долгожданного ребёнка, чаще всего первенца, чьё появление стало для семьи настоящим счастьем и воспринималось как ценный дар свыше. Имя как бы фиксировало мольбу родителей, обращённую к высшим силам, и их благодарность за услышанную просьбу.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Тлеу добавился типичный для русской традиции патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду. То есть буквальное значение фамилии — «сын Тлеу» или «потомок Тлеу». Такая модель массово закреплялась у тюркских народов в XIX–XX веках, когда при документальном оформлении фамилий к исконным именам присоединяли русские окончания, чтобы вписать их в официальные реестры Российской империи, а затем и советского делопроизводства.

Интересно, что в казахской среде имя Тлеу не было редкостью, и оно породило целое гнездо родственных фамилий: Тлеуов, Тлеулин, Тлеубаев, Тлеубергенов. Последние два варианта образованы от составных имён, где вторая часть — это отдельный корень (например, бай — «богач, хозяин», берген — «данный»). Сама же фамилия Тлеуов сохранила исходную, неосложнённую форму имени, что делает её особенно ценной для историков: она указывает на древний пласт личных имён, бытовавших до распространения сложных многосоставных антропонимов.

Окончательно говорить о точном времени и конкретной местности возникновения фамилии можно лишь после серьёзных генеалогических изысканий. Процесс формирования каждой отдельной семьи и её фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одному аулу или региону. Однако сама семантика имени-основы даёт нам редкую возможность заглянуть в мир чувств предков: мы знаем, что ребёнок, давший начало этому роду, был выстрадан и желанен, а его имя стало оберегом и напоминанием о том, что просьбы бывают услышаны.