Фамилия Тлустяк звучит непривычно для русского уха, но её механизм прозрачен. Это типичный пример фамилии, образованной от прозвища через суффикс -як. Основа здесь — прилагательное «тлустый». В польском, украинском и белорусском языках слово «тлустий» означает «толстый, жирный, упитанный». Человек, получивший прозвище Тлустяк, скорее всего, выделялся плотным телосложением или полнотой. Суффикс -як в восточнославянских и польских фамилиях часто придаёт оттенок принадлежности или характерного признака: Тлустяк — это «тот, кто тлустый», «толстяк».

География фамилии указывает на западные регионы. Тлустяк — фамилия украинского, польского или белорусского происхождения. В России она встречается редко, преимущественно в областях, граничащих с Украиной и Беларусью, или среди потомков переселенцев. В польском языке есть однокоренная фамилия Tłusty (Тлусты), а в украинском — Товстик, Товстенко. Тлустяк — более редкий вариант, сохранивший старую фонетику.

Интересно, что слово «тлустый» в славянских диалектах могло иметь не только прямое значение. Иногда так называли человека зажиточного, «жирного» в смысле богатства, или же насмешливо — за медлительность и важность. Поэтому предок-Тлустяк мог быть не обязательно тучным, а, скажем, зажиточным крестьянином или купцом, которого дразнили за достаток. В ономастических работах Б. Унбегана и В. Никонова подобные модели описаны как характерные для прозвищной антропонимии Речи Посполитой.

Суффикс -як не образовывал фамилии у высших сословий. Тлустяк — фамилия крестьянская или мещанская. В документах XVIII–XIX веков её носители — это, скорее всего, хлеборобы, ремесленники или мелкие торговцы с запада Украины или юго-востока Польши. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому её носители, вероятно, происходят из одной локальной группы или даже из одного села.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на записи в метрических книгах православных и греко-католических церквей Волыни, Галичины или Подляшья. Варианты написания могли варьироваться: Тлустяк, Тлущак, Тлустяков — из-за особенностей передачи звуков при переходе из польской графики в русскую.