Фамилия Тминдарова — редкий случай, когда основа прозрачна, а морфология и география запутывают след. Корень здесь — тмин, пряное растение, но фамилия образована не напрямую от названия травы. В русском языке прилагательное «тминдаровый» не встречается, а суффикс -ар- указывает на южнославянское или тюркское влияние. Скорее всего, перед нами адаптация тюркского прозвища или имени, где «тмин» могло быть искажением местного слова — например, «демин» (железо) или «туман» (туман, мгла) в диалектной записи. Женский суффикс -ова закрепляет принадлежность: Тминдарова — жена или дочь Тминдара, а мужская форма Тминдаров почти не встречается, что типично для фамилий, зафиксированных в поздних метриках.

География фамилии узкая. Основные носители — в Поволжье, особенно в Татарстане и Башкортостане, где смешение тюркских и русских ономастических моделей давало такие гибриды. Встречается также в астраханских и саратовских записях XIX века, но крайне редко. Это не дворянская и не купеческая фамилия — её несли крестьяне и мещане, чаще из татарских или чувашских селений, где тмин выращивали как пряность, но прозвище могло относиться к человеку с особым пристрастием к этой приправе или к его профессии — торговцу семенами.

Словообразовательная модель необычна: суффикс -ар- в русских фамилиях почти не продуктивен, он характерен для болгарских и сербских (рыбарь, гайдарь), а в тюркских языках -ар — аффикс деятеля. Значит, Тминдар — человек, связанный с тмином: либо его сеятель, либо продавец, либо тот, кого дразнили «тмином» за мелкий рост или рябое лицо (семена тмина напоминают веснушки). Вторая версия — от тюркского «тмин» в значении «опора, столб» — маловероятна, так как в русской записи закрепилось бы иное написание.

Ударение в фамилии плавающее: в Поволжье чаще ТминдарОва, в центральных регионах — ТмИндарова. Это не меняет этимологии, но указывает на разную степень обрусения. Фамилия не имеет отношения к географическим названиям вроде Тминдара (такого нет) или к личному имени Тмин (неканоническое, но в святцах отсутствует). Единственный надёжный след — прозвище, которое прижилось в среде, где тмин был заметным элементом быта.

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Тмин, Тминов, Тминников — встречаются чаще и образованы прямо от названия растения. Тминдарова стоит особняком: её суффикс и окончание выдают женскую форму, что делает фамилию почти исключительно женской в современных базах данных. Мужчины с такой фамилией — редкость, и это стоит учитывать при генеалогическом поиске: предки по мужской линии могли писаться Тминдаровыми лишь в нескольких поколениях, а исходное прозвище утеряно.