Фамилия Точаев образована по стандартной русской модели отчества с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или шипящий. В центре фамилии — корень «точ-», который сразу отсылает к глаголу «точить». Вопрос в том, что именно точили — и кто.

Самая прямая версия: прозвище Точай или Точа — человек, занятый точением. В старину точильщик (точильщик ножей, инструментов) был нужным ремесленником, но не самым богатым и уважаемым. Его могли прозвать по делу: «Точай» — тот, кто точит, или «Точа» — сокращённая форма от имени-прозвища. Фамилия Точаев тогда означала бы «сын Точая» и указывала на ремесленное происхождение предка.

Вторая, менее очевидная версия, — связь с диалектным словом «точа» (жидкая каша, похлёбка). В некоторых говорах «точа» означала и болотистую, топкую местность. Если прозвище дали по месту жительства или по привычке есть жидкую пищу, основа та же, но смысл бытовой, а не ремесленный.

С точки зрения географии, фамилия Точаев встречается преимущественно в центральных и южных регионах России — в Воронежской, Волгоградской, Ростовской областях. Это регионы, где широко было развито кустарное производство, в том числе и точильное дело. Встречается фамилия и среди татар (в Татарстане, Башкортостане), где могла возникнуть независимо, от тюркского корня со значением «сытый, полный» (туч/точ), но это уже иная этимология, не связанная с русским ремеслом.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Точа́ев. В бытовой речи встречается и вариант с ударением на первый слог, но литературная норма тяготеет к суффиксу.

Таким образом, Точаев — фамилия, прямо указывающая на занятие предка: точильщик, мастер по заточке. Редкая, но не уникальная, она хорошо вписывается в ряд фамилий от ремёсел (Кузнецов, Плотников, Токарев).