Фамилия Тогунков — один из тех редких случаев, когда исходное слово почти исчезло из живого языка, но оставило след в прозвищах и фамилиях. Основа здесь — «тогун», и сразу возникает вопрос: что это могло значить?

Самая вероятная версия отсылает к диалектному глаголу «тогать» или «тогнуть» — в некоторых русских говорах это означало «толкать», «пихать», «бить». Сравните с однокоренными «тугой», «тужить» (напрягать, тянуть). Тогда «тогун» — человек, который толкается, задира, драчун, или, наоборот, тот, кто работает с усилием, «натужно». Второй вариант — «тогун» могло быть прозвищем медлительного, тугодумного человека (от «тугой» в смысле «неповоротливый»). В любом случае, это прозвище по характеру или поведению.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель: Тогунков — «сын Тогунка». Уменьшительная форма «Тогунок» (к основе «Тогун» добавили -ок) была в ходу в XV–XVII веках, когда прозвища легко превращались в фамилии через патроним. То есть сначала был некий Тогун, его сына звали Тогунок, а внуки уже стали Тогунковыми.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных областях России — в старых переписях Вятской, Костромской, Вологодской губерний. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение: именно в северных говорах слово «тогать» фиксируется лексикографами. Никакой связи с тюркскими или финно-угорскими корнями здесь нет — звучание обманчиво, но основа чисто славянская.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» однокоренные варианты (Тогунов, Тогункин) не выделены в отдельную статью, но модель образования типична для прозвищных фамилий от глагольных основ. Сословно Тогунковы — скорее всего, крестьяне или посадские люди: прозвища такого типа редко давали духовенству или дворянству.

Таким образом, фамилия Тогунков — потомок прозвища драчуна или упрямца, сохранившийся в северных говорах. Если искать «живого» родственника, ближе всего современное слово «тугой» и его производные.