Фамилия Тогунова хранит память о прозвище дальнего предка — Тогун. В основе лежит нарицательное «тагун», которым в архангельских говорах называли барочную древесину, то есть материал для строительства барок — сплавных плоскодонных судов для перевозки клади. Такое прозвище относится к «профессиональным» именованиям: оно указывает на род занятий основателя фамилии, вероятно, судостроителя. Человек, строивший барки или торговавший подходящим лесом, получал меткое прозвище Тогун, которое закреплялось за ним в быту, а затем переходило к детям и внукам уже как фамильное имя.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русского севера: прозвище Тогун плюс суффикс -ов, дающий форму Тогунов, а для женщин и потомков по женской линии — Тогунова. Интересно, что в основе фамилии лежит не личное имя, а именно прозвище, связанное с хозяйственной деятельностью. Это делает фамилию ценным источником семейной истории: она передавалась из поколения в поколение и по сей день сохраняет память о происхождении человека, о том, чем жили его предки.

Стоит заметить, что форма «тагун» в архангельских говорах — редкая и узкорегиональная. Она встречается в речи поморов и жителей северных рек, где судостроение и сплав леса были основой жизни. Поэтому фамилия Тогунова имеет отчетливый северный след, хотя со временем её носители разъехались по всей стране. В отличие от более распространённых фамилий, образованных от имён или занятий, эта отсылает к конкретному материалу — барочной древесине, что делает её уникальной в ряду однокоренных.

Среди известных носителей фамилии — Игорь Алексеевич Тогунов (род. 1947), врач, доктор медицинских наук, профессор кафедры управления Владимирского филиала Российской академии государственной службы при Президенте Российской Федерации. Его биография показывает, как далеко ушли потомки северных судостроителей: от ремесла, связанного с деревом и реками, к науке и академической карьере. Впрочем, таких сведений немного, и фамилия остаётся в первую очередь памятником народной речи, а не перечнем знаменитостей.