Фамилия Токатлы — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение напрямую связано с тюркским миром. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных с помощью суффиксов -ов, -ев или -ин, здесь мы видим характерный тюркский формант -лы. Этот суффикс в тюркских языках (татарском, башкирском, турецком, азербайджанском) указывает на обладание признаком: буквально «имеющий то, что названо в корне».

Корень «Токат» (Tokat) — это название города в Турции, а также имя собственное, встречающееся у тюркских народов. Таким образом, самое прямое и вероятное толкование фамилии Токатлы — «тот, кто родом из Токата» или «выходец из города Токат». Это модель, типичная для прозвищ по месту прежнего жительства: человека, переселившегося из турецкого или крымского города, могли прозвать Токатлы, и это прозвище закрепилось за его потомками.

Вторая, менее распространённая, но возможная версия — происхождение от личного имени Токат. В тюркской антропонимии существовали имена, образованные от географических названий (например, Стамбул, Анкара). В таком случае Токатлы означало бы «сын (или потомок) человека по имени Токат». Однако версия с прозвищем по месту жительства выглядит более логичной и типичной для фамилий, возникших в среде татарских или башкирских родов, а также среди крымских татар.

В России фамилия Токатлы встречается крайне редко. Её можно найти преимущественно в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и в регионах с исторически сложившимися тюркскими общинами. Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается однозначно: это могли быть как торговцы, так и крестьяне, переселившиеся в русские земли в разное время. Фамилия сохранила свою исходную тюркскую форму без русификации, что говорит о сравнительно позднем закреплении или о сильной этнической идентичности предков.