Фамилия Тохтасинов — редкий пример, где тюркское имя и русский суффикс встретились не в стандартной модели «прозвище + -ов», а через сложный путь, скорее всего, связанный с письменной фиксацией. Основа здесь — личное имя Тохтасын, которое в тюркских языках (особенно в карачаево-балкарском, кумыкском, ногайском) означает «останется», «пусть останется» или «будет стоять». Это обережное имя: его давали слабому или долгожданному ребенку, чтобы злые силы не забрали его, — смысл примерно такой: «пусть удержится в этом мире».

Что необычно, так это суффикс. Фамилии на -ов от тюркских имен в русской среде образуются напрямую: Тохтасын → Тохтасынов. Но здесь мы видим стяжение «сын» в «син» — Тохтасинов. Возможны два объяснения. Первое: в документах XIX — начала XX века, когда фамилии фиксировали писарям, имя Тохтасын могли записать на слух как Тохтасин (акающий говор, ослабление гласного). Второе: основатель рода носил имя Тохтасын, но в быту его звали Тохтасин (усеченный вариант, как Саша от Александр), и от этой обиходной формы пошла фамилия. Оба варианта правдоподобны, но первый — более типичен для бюрократической ошибки, которая потом закрепилась.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу и Нижнему Поволжью — регионам, где тюркские имена органично входили в русский ономастикон. Среди носителей встречаются и потомки крещеных татар, и балкарцы, и кумыки, перешедшие в православие или получившие фамилию по отцу в советское время. Сословный состав здесь пёстрый: от государственных крестьян до казаков и мелких чиновников, но однозначно выделить «дворянскую» ветвь не удаётся — фамилия не фигурирует в родословных книгах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Тохтасинов стоит особняком от Тохтамышевых (от имени хана Тохтамыша) или Тохтаровых. Суффикс -ин в данном случае не указывает на принадлежность матери (как в русских фамилиях типа Марьин), а просто адаптирует тюркскую основу к русской модели: окончание -ов вытеснило ожидаемое -ев из-за твёрдого согласного в конце основы. Так что этимологически это чисто русская фамилия, построенная по правилам языка, но с тюркским корнем-оберегом.