Фамилия Тохтасунова — яркий пример тюркского наследия в русском ономастиконе. Её основа восходит к тюркскому имени Тохтасун, которое образовано от глагольной формы со значением «пусть остановится», «пусть задержится» или «пусть удержится». В родительской среде такие имена давали с практической целью — как оберег, пожелание, чтобы жизнь ребёнка не прервалась рано, чтобы он «остановился» в этом мире, укоренился. В этом смысле имя Тохтасун — родственник таких имён-пожеланий, как Тохтамыш или Тохтагуль, где корень «тохта» (стой, остановись) несёт охранительную функцию.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе Тохтасун добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем родовое окончание -а, указывающее на женскую линию или на принадлежность к семье. В русской традиции фамилии на -ов/-ев образуются от имён и прозвищ, и Тохтасунова — не исключение. Первоначально это было отчество: «дочь (или жена) Тохтасуна». Мужская форма — Тохтасунов — встречается чаще, но женский вариант не редкость в среде, где фамилия передаётся по матери или фиксируется в документах через женскую линию.

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским населением: Поволжье (особенно Татарстан, Башкортостан), Урал, Западная Сибирь, а также Кавказ. Среди носителей преобладают потомки татар, башкир, казахов или ногайцев, принявших православие или сохранивших мусульманскую традицию, но получивших русскую фамилию при переписях. Встречается она и у кумыков, и у карачаевцев. В XIX веке фамилию могли записать по отцу при крещении или при выдаче паспорта, не меняя корня.

С точки зрения сословной принадлежности, Тохтасуновы — это в основном крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В архивных записях XIX — начала XX века фамилия чаще всего встречается в метрических книгах и ревизских сказках сельских приходов Казанской, Уфимской и Оренбургской губерний. Интересно, что написание иногда варьировалось: в документах можно найти варианты «Тохтасунов», «Тохтасонов» или даже «Тахтасунов» — через «а» в первом слоге под влиянием местных говоров.

В современной России фамилия редкая, но не исчезающая. Она не попала в список массовых, и это делает её носителей легко узнаваемыми в узком кругу. Для этимолога она ценна тем, что сохранила архаичную тюркскую форму имени-оберега, почти вышедшую из употребления как личное имя, но закрепившуюся в фамильном наследии.