Фамилия Тохтенкова — женская форма фамилии Тохтенков, и её разбор стоит начать с неочевидной, но ключевой детали: суффикс -ов, а не -ин. В русской ономастике это важный маркер. Если бы фамилия произошла от прозвища или имени, оканчивающегося на -а или -я (например, Тохта), мы бы получили Тохтин. Суффикс -ов указывает на основу, которая в древности звучала как Тохтенко или Тохтенок — то есть это была форма с уменьшительным или «сыновним» суффиксом -енко (как в украинских и южнорусских фамилиях). Таким образом, Тохтенков буквально значит «сын Тохтенка», а сам Тохтенок — это «маленький Тохта» или «потомок Тохты».

Корень «тохт-» почти наверняка тюркского происхождения. В тюркских языках слово «тохта» (или «токта») означает «остановка», «стой», а также использовалось как личное имя-оберег: родители называли так ребёнка, чтобы злые силы «остановились» перед ним или чтобы смерть «остановилась» и не забрала младенца. Имя Тохта (Токта) было распространено у татар, башкир, ногайцев и других тюркских народов. В русских документах XVI–XVII веков встречаются люди с таким именем, например, Тохта мурза или крещёный татарин Тохта. Сама фамилия Тохтенков — типичный пример «обрусения» тюркского имени через добавление русского патронимического суффикса.

Географически фамилия Тохтенков и её женская форма Тохтенкова тяготеют к регионам, где исторически было сильное тюркское влияние и смешанное население: Поволжье (особенно бывшая Казанская, Симбирская, Самарская губернии), Урал, Оренбуржье. Встречается она и у русских, и у крещёных татар, и у представителей других народов, принявших православие. Сословно носители могли быть как крестьянами (чаще всего), так и служилыми людьми — казаками или «новокрещенами», которые получали землю за военную службу.

Интересная деталь: в некоторых говорах и старых метрических книгах фамилию могли записывать через «а» — Тахтенков, что связано с аканьем или особенностями передачи тюркского звука. Но исходная форма с «о» (Тохтенков) первична и точнее передаёт тюркский корень.