Фамилия Тохтина — яркий пример того, как в русском языке фамилия, звучащая как «женская» (на -а), на самом деле является формой мужской фамилии Тохтин. В современном русском языке она не склоняется как женская, а исторически образована от мужского прозвища или имени с помощью патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — «Тохтин», то есть сын, потомок или человек из рода Тохты.

Ключ к пониманию фамилии — в основе «Тохт-». Самая вероятная версия возводит её к тюркскому корню «тохта» (или «тукта»), что означает «остановка», «стой», «удержи». В тюркских языках это слово часто становилось личным именем-оберегом: родители давали имя Тохта (или Тохтай) младенцу, чтобы «остановить» смерть или болезни в семье, «закрепить» его в этом мире. Такие имена были широко распространены у татар, башкир и других народов Поволжья. От имени Тохта через форму Тохтин и возникла фамилия.

Менее распространённая, но возможная версия связывает основу с диалектным русским словом «тохтать» — медлить, мешкать, возиться. В этом случае прозвище Тохта могли дать неторопливому, основательному или, наоборот, нерасторопному человеку. Однако, учитывая ареал бытования фамилии (она встречается в регионах с сильным тюркским влиянием: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области), тюркская версия выглядит гораздо убедительнее.

География фамилии подсказывает и социальный контекст. Носители фамилии Тохтины в XIX — начале XX века — это чаще всего государственные крестьяне или мещане, реже — купцы. Фамилия не принадлежала к дворянским родам, а фиксировалась в среде оседлого нерусского населения, которое принимало православие и вместе с крещением получало русскую фамилию по имени отца. Таким образом, предок современного Тохтина, скорее всего, был крещёным татарином или башкиром, носившим имя Тохта.

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилия писалась через «а» — Тахтин. Это могло быть следствием акающего произношения или вариацией имени Тахта (от «тахта» — доска, трон в тюркских языках). Но форма Тохтин устойчивее и встречается чаще, что подтверждает связь именно с «остановкой».

Итак, фамилия Тохтина — не женская, а патронимическая по происхождению. Она рассказывает о предке, которого звали Тохта, и ведёт свой род из среды тюркских народов Поволжья и Приуралья, где такое имя было распространённым оберегом.