Фамилия Токмулина — женская форма, а её мужской вариант Токмулин. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы на согласный добавляется суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Токмулы, дочь Токмулы). Поэтому ключ к происхождению фамилии — в основе Токмул(а).

Эта основа не славянская, а тюркская. В ней отчётливо выделяются два корня: «ток» (сытый, полный) и «мул» (у некоторых тюркских народов — раб, слуга, или же часть имени, означающая «просящий»). Самое правдоподобное толкование составного прозвища Токмула — «сытый раб» или «сытый слуга». В кочевых и полукочевых обществах такое прозвище могло быть не оскорбительным, а бытовым: им называли человека, который, будучи в подчинённом положении, жил в достатке, не голодал. Либо, по другой версии, это имя-оберег: родители нарекали ребёнка «сытым слугой», чтобы отвести от него зависть и нужду.

Фамилия Токмулин (Токмулина) — относительно редкая. Географически она тяготеет к регионам, где исторически смешивались русское и тюркское население: Оренбургская область, Башкортостан, Татарстан, Челябинская область. В этих краях фамилия могла возникнуть у башкир, татар или русских казаков, перенявших тюркское прозвище.

В русских документах фамилия фиксируется с XVIII–XIX веков. Например, в ревизских сказках Оренбургской губернии встречаются Токмулины среди государственных крестьян и отставных солдат. Примечательно, что фамилия сохранила тюркскую основу почти без искажения — русские писцы редко переделывали её на свой лад, потому что она легко вписалась в модель на -ин. Это отличает её от многих других фамилий, где иноязычный корень русифицировали добавлением -ов: Токмулов встречается гораздо реже.

Однокоренные фамилии — Токмурзин (от «ток» + «мурза», то есть сытый князь) и Токмаков (от «токмак» — колотушка, либо от имени Токмак). Но Токмулин стоит особняком: суффикс -ин указывает на более раннее и прямое усвоение прозвища, без посредничества прозвищной формы на -ак.