Фамилия Токпаевы — тюркского происхождения, и её разумнее всего разбирать не с корня, а с модели образования. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Токпаев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Токпай. Форма множественного числа (Токпаевы) в русской традиции закрепилась как обозначение рода, семьи.

Основа фамилии — Токпай. Это составное тюркское имя или прозвище, где первая часть «ток» в разных тюркских языках может означать «сытый», «полный», «достаток», а вторая часть «пай» — «доля», «часть», «удел». Вместе имя Токпай часто толкуют как «сытая доля», «счастливая судьба», «тот, у кого полная чаша». Такие имена-пожелания были распространены у башкир, татар, казахов и других тюркских народов: родители давали ребёнку имя, которое должно было привлечь к нему благополучие.

Географически фамилия Токпаевы наиболее характерна для Оренбургской области, Башкортостана и прилегающих регионов Южного Урала. Именно там фиксировались башкирские и татарские роды с этой фамилией. Встречается она и у казахов, но в форме Токпаев (без русского окончания -ы). В русских документах XVIII–XIX веков, когда тюркское население включалось в сословный учёт, фамилию записывали через «е» — Токпаев, а в быту закрепилась форма множественного числа для обозначения всей семьи.

О социальном статусе первых Токпаевых сказать что-то определённое сложно. Фамилия не указывает прямо на дворянство или духовенство. Скорее всего, предки были либо рядовыми общинниками (башкирами-вотчинниками, татарскими крестьянами), либо служилыми людьми — казаками или толмачами, так как в уральских степях многие тюрки несли пограничную службу. Точных сведений о конкретном сословии нет, но сама фамилия не относится к аристократическим — она из народной среды.

В написании фамилии встречается вариант Тукпаевы, что связано с особенностями произношения: в тюркских языках «о» и «у» в безударной позиции могут звучать неразличимо для русского уха. Однако корень «ток» («сытый») — более частый и семантически ясный, чем «тук» (который в некоторых диалектах означает «прямой» или «полный»). Поэтому исходная форма Токпай надёжнее.

Фамилия Токпаевы — не из самых частых, и это делает её более ценной для локальной истории. Если вы носите эту фамилию, ваш род почти наверняка происходит с Южного Урала или из Приуралья, а имя предка было пожеланием ему богатой и счастливой жизни.