Фамилия Токпаков образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Токпака). Основа здесь — тюркское личное имя или прозвище Токпак. В тюркских языках, особенно в казахском, киргизском и татарском, «токпак» означает «деревянная колотушка», «пест» или «дубина». Это слово было и прямым названием предмета, и переносным прозвищем для крепкого, тяжелого на руку человека, которого не сдвинуть с места.

Вторая, менее очевидная версия — антропонимическая. У ряда тюркских народов (ногайцы, башкиры) встречается имя Токпак, которое могло даваться ребенку как имя-оберег: считалось, что «твердое», «прочное» имя защитит от сглаза и болезней. В таком случае Токпаков — это потомок человека по имени Токпак, а не по прозвищу.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью — ее носители встречаются среди казанских татар, башкир, а также в Оренбургской и Астраханской областях. Встречается она и у казахов, но там фамилия чаще пишется без русского суффикса: Токпак или Токпаков в русифицированном варианте.

С точки зрения словообразования, фамилия могла закрепиться не сразу. В документах XVIII–XIX веков крестьянина или казака могли записать как «Токпак», а уже его сын в метрике проходил как «Токпаков». Суффикс -ов здесь — не тюркский, а чисто русский, адаптирующий прозвище к системе родовых фамилий Российской империи.

Интересная деталь: у фамилии нет распространенной женской формы в старом быту — в отличие от фамилий на -ин, Токпаковы в деревнях часто не склоняли женскую версию, оставляя «Токпакова» только в официальных бумагах. Это указывает на позднюю фиксацию фамилии, уже в эпоху всеобщей паспортизации.