Фамилия Толбинский — одна из тех, что сразу выдают своего носителя: суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, а корень — на конкретное место или прозвище. В русской ономастике фамилии на -ский чаще всего образовывались от названий населенных пунктов (сел, деревень, усадеб). Толбинский, скорее всего, происходит от топонима Толбино или Толба. Такие названия встречаются в центральной России, например, деревня Толбино есть в бывшей Ярославской губернии, а также в Подмосковье.

Слово «толба» в диалектах русского языка имеет несколько значений. В одних говорах это «толпа, ватага» или «шумное сборище», в других — «толстый конец бревна» или «колода». Если фамилия образована от прозвища Толба, то предок мог получить его за грузность, медлительность или, наоборот, за шумный нрав. Однако версия с географическим названием выглядит убедительнее: помещичьи фамилии на -ский часто закреплялись за теми, кто владел землей или жил в соответствующей местности.

Интересная деталь: фамилия Толбинский не слишком распространена, что говорит о её локальном происхождении. В отличие от массовых Толмачёвых или Толкачёвых, она сохранилась в узком кругу родов, вероятно, связанных с одним конкретным имением. По модели образования она близка к фамилиям Толбузин, Толбаев, но суффикс -ский придаёт ей более «книжный», официальный оттенок, характерный для духовенства или служилого дворянства.

В дореволюционных справочниках Толбинские изредка встречаются среди польской шляхты — там фамилия могла звучать как Tołbiński и быть связана с местечком Толбин в бывшем Виленском воеводстве. Но для русского контекста более вероятна связь с тверскими или ярославскими землями. Точных данных о знаменитых носителях фамилии нет, что не редкость для фамилий с узкой географией: они остались в тени истории, но сохранили свою форму.