Фамилия Толерко — пример того, как один редкий суффикс может рассказать о происхождении больше, чем вся основа. В русских фамилиях суффикс -ко встречается в основном в украинских и белорусских моделях (Шевченко, Бондаренко), но в форме Толерко он выглядит как полонизированный или западноукраинский вариант. Дело в том, что конечное -ко в фамилиях этого типа часто указывало на уменьшительное или прозвищное значение, а в польской традиции — ещё и на принадлежность к определённой местности или сословию.

Корень «Толер-» неочевиден, и это главная загадка. Самая правдоподобная версия — от западнославянского или украинского прозвища, связанного с глаголом «толити» (успокаивать, утолять) или существительным «толя» (толк, смысл). В таком случае Толерко могло означать «рассудительный человек» или «миротворец». Возможна и связь с диалектным «толер» — так в некоторых говорах называли подкладку под седло или войлок, что указывало бы на ремесло предка-шорника или седельника.

Менее вероятна, но не исключена версия о происхождении от имени Толей (сокращение от Анатолий) с добавлением суффикса -ер-, как это иногда делали в польских и литовских землях, образуя фамилии от крестильных имён. Однако такая модель встречается редко, и скорее всего, Толерко — это прозвищная фамилия, а не патронимическая.

Географически фамилия Толерко тяготеет к западным регионам Украины и восточной Польше, где в XVIII–XIX веках активно смешивались украинские, польские и белорусские антропонимические традиции. Встречается она редко, что делает её ценной для локальной генеалогии: носители такой фамилии скорее всего происходят из одной или нескольких соседних деревень, а не разбросаны по огромной территории.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Толерко не упоминается, что подтверждает её нерусское происхождение. Если вы ищете предков по этой фамилии, стоит обратить внимание на метрические книги Гродненской, Волынской или Подольской губерний, а также на записи католических приходов на территории современной западной Украины.