Фамилия Толкушкин образована от прозвища Толкушка, и в ней, как в зеркале, отразились сразу две возможные черты характера далекого предка. Первая версия отсылает нас к глаголу «толкаться», который В. Даль трактует как «толпиться, слоняться, бродить». Согласитесь, такое прозвище вполне мог получить человек, который душа народных гуляний, любитель шумных сборищ и ярмарок. Альтернативное толкование рисует образ странника, ведущего бродячий образ жизни, — тоже распространенный мотив для прозвищ на Руси.

Вторая версия более интеллектуальна. Она связывает прозвище с нарицательным «толк» — то есть «смысл, сила, значение, разум, сущность содержания». В этом случае Толкушкой называли человека рассудительного, мудрого, умеющего докопаться до самой сути вещей. Спор между этими гипотезами, скорее всего, решится в пользу первой — глагольной, поскольку прозвища от действий и манеры поведения встречались в крестьянской среде гораздо чаще, чем от абстрактных понятий. Однако обе версии имеют право на жизнь, и каждая по-своему живописует характер родоначальника.

Сама словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: прозвище Толкушка, оканчивающееся на -а, дало основу, к которой присоединился патронимический суффикс -ин. Таким образом, Толкушкин — это буквально «сын Толкушки», что указывает на уважение к прозвищу отца, закрепившемуся за ним как наиболее употребительному именованию.

Интересно, что фамилия сохранила в себе и уменьшительно-ласкательный оттенок. В отличие от более строгих форм типа Толкачёв (от «толкач» — тот, кто толкает, или рабочий с шестом), Толкушкин звучит мягче и даже с долей иронии. Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что наш вариант, вероятно, возник в среде, где ценили меткое народное словцо.

Среди известных однофамильцев выделяется Борис Дмитриевич Толкушкин, участник Первой Мировой войны, командовавший 185-м Башкадыкларским пехотным полком. Эта деталь — редкое документальное подтверждение того, что фамилия бытовала в военной среде начала XX века и принадлежала людям, занимавшим видные должности.

Безусловно, фамилия Толкушкин представляет собой самобытный памятник славянской культуры, но точное время и место её возникновения остаются открытыми. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательные выводы возможны лишь после серьёзных генеалогических исследований.