Фамилия Толочков — один из тех случаев, когда за простым на первый взгляд прозвищем скрывается сразу несколько разных историй. Исходная форма — прозвище Толочок, а суффикс -ов в конце указывает на классическую модель русских фамилий: так называли сына, внука или человека из семьи Толочка. То есть буквально «Толочков» — это «тот, кто из рода Толочка». Такая модель была самой распространённой в центральной России и на севере, поэтому привязывать фамилию к одной конкретной области без дополнительных данных рискованно.

Сам корень «толоч-» отсылает к глаголу «толочь» и его производным, но значения у прозвища могли быть разными, и это важно. Первая версия связывает Толочка с диалектным словом «толчея» — так в некоторых говорах называли крутое волнение на отмели, бурлящую воду между камнями у берега или на спорном течении. Если прозвище пошло отсюда, то Толочком могли прозвать человека, который хорошо знал реки и опасные перекаты, — опытного лоцмана, рыбака или судовщика. Вторая трактовка того же диалектного слова — «пустомеля». В этом случае прозвище закреплялось за словоохотливым, разговорчивым человеком, который любил поболтать и «толочь воду в ступе» — то есть говорить много и не всегда по делу.

Есть и более прозаичный вариант, который не стоит сбрасывать со счетов. «Толочь» в прямом смысле — это толочь зерно, и Толочком в крестьянской среде могли назвать того, кто работал на ручном жёрнове или толок в ступе крупу. Такое занятие было повседневным, но заметным, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком как профессиональное. Слабость этой версии в том, что для обозначения профессии чаще использовали другие суффиксы, но в живой речи всё могло быть проще.

Фамилия Толочков — самобытный памятник славянской культуры, но именно из-за многозначности корня окончательно сказать, какой из путей привёл к её появлению, нельзя. Процесс формирования фамилий был длительным, прозвище могло возникнуть в одной местности, а закрепиться в другой, когда человек переезжал или попадал в переписные книги. Поэтому точное время и место происхождения фамилии Толочков можно установить только через серьёзные генеалогические исследования: изучение писцовых книг, ревизских сказок и метрических записей по конкретным уездам. Сама же фамилия живёт и сегодня, напоминая о том, что прозвище — это всегда маленький портрет человека, каким его видели соседи.