Фамилия Толох — редкая и структурно нестандартная. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса (-ов, -ин, -ский), она застыла в форме чистой основы. Это сразу указывает на её возможное нерусское происхождение или на то, что перед нами прозвище, которое не стали русифицировать по патронимической модели.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них корень «тол» означает «полный, сытый», а в некоторых диалектах — «насытившийся, довольный». Аффикс «-ох» мог придавать слову уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок. Таким образом, Толох — это прозвище сытого, упитанного человека, возможно, с оттенком «толстячок». В тюркской среде такие бытовые прозвища были обычны и часто переходили в фамилии без изменений при адаптации в русскую культуру.

Менее убедительная, но встречающаяся в любительских генеалогиях гипотеза выводит Толоха из глагола «толочь». Якобы прозвище могли дать мельнику или человеку, занятому толчением зерна. Однако эта версия слаба: от «толочь» в русском языке образовались бы фамилии Толокнов, Толоконников или, с другим суффиксом, Толкач. Форма «Толох» для русского уха чужеродна — она не вписывается в типичные словообразовательные гнёзда.

Географически фамилия Толох встречается в основном на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также в Ростовской области. Это зона активных контактов славянского и тюркского населения, где такие «глухие» фамилии без патронимических суффиксов не редкость. Встречается она и у украинских казаков, где под влиянием польской традиции фамилии тоже могли не получать русских окончаний.

Поскольку документальных подтверждений сословной принадлежности носителей фамилии Толох в открытых источниках нет, можно предположить, что её обладатели были из крестьянской или казачьей среды. Фамилия не попала в дворянские родословные книги, а значит, закрепилась в простонародье после отмены крепостного права или как уличное прозвище, позже ставшее официальным.