Фамилия Толошняк — звучит необычно, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов), Толошняк имеет в основе прозвище, связанное с диалектной лексикой. Ключ к разгадке — украинский или южнорусский корень «толош» или «толощ».

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Толошня — так в южных и западных говорах могли называть человека с избыточным весом, неповоротливого или медлительного. Слово «толошня» родственно диалектному «толочить» — топтать, мять, давить, а также «толокно» — перетёртая овсяная мука. В переносном смысле «толошня» — что-то грубое, тяжёлое или просто увалень. Суффикс -як (в украинском варианте -ак) типичен для фамилий, образованных от прозвищ: он указывает на носителя признака (ср. Глушняк, Верняк, Дурняк). Таким образом, Толошняк — «сын или потомок того, кого звали Толошня».

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «толошить» означало «болтать без умолку, нести вздор». Тогда прозвище могло закрепиться за говорливым человеком. Однако фонетически связь с «толокном» и «толочить» выглядит убедительнее.

Фамилия явно украинская по модели образования (суффикс -як). В России она встречается редко, в основном на юге — в Белгородской, Воронежской, Ростовской областях, а также на Кубани, куда переселялись украинские крестьяне. В самой Украине фамилия Толошняк (Толощняк) больше распространена на Полтавщине и Черкасщине — в зоне расселения казачества и чернозёмных крестьян.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или казакам. Дворянских родов Толошняк в Российской империи не зафиксировано, что подтверждает народное, прозвищное происхождение. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией нет, что делает её типичным примером «малой» фамилии, которая не попала в справочники знати, но сохранилась в глубинке.