Фамилия Толстогубов звучит настолько прямо, что сразу вызывает улыбку. Тем не менее, за ней стоит не шутка, а старинное русское прозвище, которое давали по яркой внешней примете. Основа фамилии — прилагательное «толстогубый», то есть человек с крупными, пухлыми губами. В крестьянской среде, где фамилии часто возникали из уличных кличек, такая характеристика была точной и запоминающейся. Никакого обидного подтекста в этом не было — просто зримая черта, по которой человека отличали от других.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе на согласный добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Толстогубов буквально означает «сын Толстогуба» или «из рода Толстогубых». Такая схема преобладала на севере и в центральной России, особенно среди крестьян и посадских людей, у которых фамилии оформились позже, чем у дворян. Интересно, что фамилия могла возникнуть и в форме Толстогубых (с окончанием -их), но вариант на -ов закрепился как более распространённый в документах.

Если заглянуть в историю, то прозвище Толстогуб встречается в письменных источниках ещё в XV–XVI веках. Например, в старых актах упоминаются крестьяне с таким прозвищем в новгородских и псковских землях. Это не случайно: именно там, в зоне активного торгового и ремесленного оборота, люди чаще получали фамилии по внешности. Родственных фамилий, образованных от той же модели, много: Кривогузов, Косолапов, Белоусов. Все они — из одной группы прозвищ, описывающих физический облик.

Сегодня фамилия Толстогубов встречается нечасто, но устойчиво. По данным современных исследований, наибольшая концентрация носителей — в Ростовской области и на юге России. Возможно, это следствие переселения крестьян из центральных губерний в XIX веке. В дворянских родословных книгах фамилия не отмечена — её носители, скорее всего, были людьми простого звания: землепашцами, ремесленниками, казаками. Никакой тайны или двойного дна в ней нет: это честная бытовая фамилия, которая прямо говорит о том, как предка называли соседи.