Фамилия Толстогузов отвечает на вопрос «чей?» и образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища отца с помощью суффикса -ов. Потомок человека по прозвищу Толстогуз становился Толстогузовым. Основа прозвища сложная, и в ней спрятана история, которая не так однозначна, как кажется на первый взгляд.

Первый корень — «толстый» — в старину значил не только «упитанный», но и «большой, дородный, крепкий». Второй корень — «гуз» — уводит нас к древнему слову «гузно». В прошлом оно обозначало не то, что мы думаем, а совсем иное: «живот» или «брюхо». Соединив эти части, получаем прозвище, которое описывало внешность: полный, дородный человек с заметным животом. В крестьянской среде, где недоедание было обычным делом, такая полнота считалась не недостатком, а признаком здоровья, силы и достатка. Прозвище звучало бытово и по-доброму, без насмешки.

Есть и вторая версия, географическая. В Вятской губернии существовала деревня с названием Толстогузы. Если основатель рода был выходцем оттуда, прозвище могло закрепиться за ним по месту жительства. Такая практика была повсеместной: человека, переселившегося в другое село, называли по названию родной деревни. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая — антропометрическая — выглядит правдоподобнее. Прозвища по внешним признакам встречались чаще, чем прозвища по названию деревень, особенно когда речь идет о такой яркой и запоминающейся основе.

Сравните фамилию с однокоренными: Толстопятов, Толстобров, Толстоухов. Все они построены по одному принципу — сложение «толстый» и части тела. Это целая семья прозвищ, которые давали людям на глаз, без злого умысла. Толстогузов стоит в этом ряду, и его разбор не вызывает сомнений в словообразовании.

Среди носителей фамилии есть Николай Васильевич Толстогузов — участник Великой Отечественной войны, доктор технических наук, профессор. Его биография подтверждает, что фамилия, рожденная в народной среде, не мешала ее обладателю достичь академических высот.