Фамилия Толстогуз — яркий пример русской «говорящей» фамилии, которая образовалась от прозвища. Разбирать её стоит не с корня, а с той социальной среды, где такие прозвища были нормой. В крестьянской и посадской среде XVI–XVII веков человека могли запросто назвать по самой заметной внешней черте — и это не считалось оскорблением, а работало как меткий идентификатор.

Основа фамилии — прозвище Толстогуз. Первая часть, «толстый», в старом языке означала не столько «полный», сколько «плотный, крепкий, мощный». Вторая часть — «гуз», слово с древней историей. В русских говорах «гуз» (или «гузно») означало заднюю часть тела, круп, а также нижнюю часть снопа или мешка. Соответственно, Толстогузом могли назвать человека коренастого, с широким задом, либо того, кто носил тяжёлую ношу на спине — например, бурлака или грузчика. Есть и другая, менее вероятная версия: в некоторых диалектах «гуз» — это кончик, обрубок, и прозвище могло относиться к человеку с грубой, «толстой» работой.

Фамилия образована по самой распространённой русской модели — с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Толстогуза». Это типичная модель для фамилий, возникших из прозвищ в центральной России. Более редкая форма — Толстогузов — встречается реже, но означает то же самое. Географически фамилия тяготеет к южным и центральным областям России, особенно к Курской, Воронежской и Ростовской губерниям, где диалектное слово «гуз» было в ходу.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительную ясность. Есть фамилии Гузев, Гузин, Гузёнкин — все они восходят к той же основе «гуз». Толстогуз стоит в одном ряду с Кривогузовым, Острогузовым, Долгогузовым — это целое гнездо прозвищ, которые описывали фигуру человека без обиняков.

В дворянские роды Толстогузы не попали — среди столбового дворянства такой фамилии нет. Это верный признак того, что предки были из крестьян или мещан. Прозвище закрепилось как фамилия в XVIII–XIX веках, когда большинству бывших крепостных дали фамилии по уличным кличкам. Носитель фамилии может быть уверен: его предок был человеком заметным, с крепким телосложением, и жил он, скорее всего, в чернозёмной полосе России.