Фамилия Толяренко — один из примеров восточнославянских фамилий на -енко, которые особенно характерны для Украины. Суффикс -енко исторически указывал на происхождение: «сын такого-то» или «ученик, подмастерье». В данном случае основа — Толяр, а не полное имя Анатолий, как могло бы показаться на первый взгляд.

Разбираем корень. Толяр — это профессиональное прозвище, родственное слову «столяр». В диалектах и разговорной речи южных и западных регионов бывшей Российской империи (особенно на территории современной Украины и Беларуси) вместо литературного «столяр» нередко произносили «теляр» или «толяр». Звук [с] в начале слова мог выпадать или переходить в [т] под влиянием местных говоров. Так что Толяренко — это «сын столяра», то есть потомок мастера по дереву, плотника или мебельщика.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с уменьшительной формой имени Анатолий — Толя. Но стандартная модель для украинских фамилий от личных имён с суффиксом -енко чаще даёт формы вроде Анатоленко или Толин, а не Толяренко. Прозвищная профессиональная основа выглядит убедительнее: суффикс -яр (как в словах «маляр», «кузняр», «гончар») активно использовался для обозначения ремесленников, и переход «столяр» в «толяр» фиксируется в диалектных словарях XIX — начала XX века.

Географически фамилия Толяренко встречается в основном в центральных и северных областях Украины, а также в приграничных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне. Сословно носители фамилии относились к крестьянству или мещанству — ремесленники и мастера, передававшие навык работы с деревом по наследству.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Столяренко и Столяров встречаются гораздо чаще, а Толяренко — более редкий и диалектный вариант, сохранивший местное произношение. Это не ошибка письма, а живой след народной речи, застывший в фамилии.