Фамилия Томасян — одна из тех, где национальная принадлежность видна сразу. Это типичная армянская фамилия, образованная по классической модели: к основе добавляется суффикс -ян, который в армянском языке означает «принадлежащий к роду», «потомок такого-то». Раньше в восточноармянском варианте чаще писали -янц, но со временем сократили до -ян, что и закрепилось в русской передаче.

Основа — личное имя Томас. В армянском это форма апостольского имени Фома (от арамейского «близнец»). То есть Томасян буквально значит «потомок Томаса». Имя было распространено среди армян благодаря христианской традиции, и фамилия на его основе встречается во всех регионах исторической Армении, особенно в Западной Армении (нынешняя восточная Турция) и в зоне озера Ван. После геноцида 1915 года носители фамилии расселились по всему миру, но значительная часть оказалась в Армении, России, Ливане и США.

Интересно, что в русском языке фамилию иногда путают с Томашевич или Томасов — это аналогичные по смыслу, но разные по словообразованию фамилии. Томашевич — польско-белорусская форма, Томасов — русская патронимическая на -ов. Томасян же сохранила армянский суффикс и не склоняется в мужском роде по правилам русского языка (Томасян, Томасяну и т.д.), хотя в женском роде остаётся неизменной.

Встречается и редкий вариант написания — Томасянц, более архаичный. В дореволюционных записях можно найти обе формы, но после советской унификации паспортной системы победил вариант без «ц» на конце. Социальный состав носителей был пёстрым: среди Томасянов были и крестьяне, и ремесленники, и священники — фамилия не указывает на конкретное сословие, только на родовую связь с предком по имени Томас.