Фамилия Тамасян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс означает «из рода» или «принадлежащий к», то есть Тамасян — это «потомок Тамаса». В основе лежит личное имя Тамас, которое является армянской формой имени Фома (в русской традиции — апостол Фома). Само имя Фома восходит к арамейскому tōmā — «близнец». Таким образом, родоначальник Тамасянов мог быть человеком, носившим имя Тамас, либо его так прозвали за внешнее сходство или обстоятельства рождения (например, если он был одним из близнецов).

География фамилии традиционно связана с исторической Западной Арменией (территории современной Турции) и восточными областями. После геноцида армян 1915 года и последующих миграций Тамасяны расселились по всему миру: в России, США, Франции, Ливане, Сирии и Армении. В России фамилия встречается в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области и Москве — там, где сложились крупные армянские диаспоры.

От других армянских фамилий на -ян эту отличает сравнительно редкая основа. Если Манасян, Мартиросян или Аветисян встречаются повсеместно, то Тамасян — фамилия менее распространённая, что может указывать на происхождение из конкретного села или рода. В армянской ономастике известны также варианты с конечным -янц (Тамасянц), что считается более старой формой, сохранившейся у потомков, эмигрировавших в страны Ближнего Востока.

Социальный состав носителей фамилии неоднороден. Среди Тамасянов были и крестьяне, и ремесленники, и представители интеллигенции. Никаких сословных привилегий фамилия не давала: в армянской среде фамилии на -ян носили и князья, и простолюдины, поэтому по суффиксу определить знатность нельзя — нужно смотреть на конкретную родословную.