Фамилия Тамарян — яркий пример армянской модели образования фамилий, которая резко отличается от русской. Если русские фамилии чаще всего заканчиваются на -ов/-ев, -ин, -ский, то армянские — на -ян/-янц (или -янц, -енц в диаспоре). Суффикс -ян восходит к древнему -янц, что означало «принадлежащий к роду» или «потомок». Таким образом, Тамарян — это «из рода Тамара» или «потомок Тамары».

Основа фамилии — женское имя Тамара. В армянском ономастиконе это не редкость: фамилии от женских имён встречаются, хотя и реже, чем от мужских. Имя Тамара имеет библейские корни (древнееврейское «Тамар» — «финиковая пальма») и широко распространилось на Кавказе и в Закавказье благодаря грузинской царице Тамаре (XII–XIII века), которая почитается и у армян. Так что фамилия Тамарян могла возникнуть как отчество по матери или бабушке, либо как прозвище человека, чем-то связанного с этой царицей или просто носившего имя Тамара.

С точки зрения географии, фамилия Тамарян распространена в Армении, а также среди армянской диаспоры в России, Грузии и странах Ближнего Востока. Встречаются варианты написания: Тамарянц, Тамаренц, Тамарян. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и склоняется, если женщине (Тамарян — Тамарян, но у Тамарян — у Тамарян? На практике в быту часто оставляют без изменений, хотя по правилам женская фамилия на -ян не склоняется).

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий, где суффикс -ян встречается редко и обычно указывает на армянское происхождение (например, Богданян), здесь он — основной маркер. Поэтому носитель фамилии Тамарян почти наверняка имеет армянские корни, а его предки, скорее всего, жили в Восточной Армении или в областях, входивших в состав Российской империи, где фамилии на -ян закрепились в XIX веке при переписях. Если же вернуться к имени-основе, то можно предположить, что первый Тамарян был либо сыном женщины по имени Тамара, либо человеком, которого прозвали «Тамарин» — за службу при дворе или за характер, напоминающий царицу.