Фамилия Тамарины — редкий случай, когда русская по форме фамилия хранит в основе библейское женское имя. Это метронимическая фамилия: её дали не по отцу, а по матери, и образована она от имени Тамара. В переводе с древнееврейского Тамара означает «смоковница», то есть фиговое дерево. На Руси имя стало известно после крещения, но широкое распространение получило позже, в XIX веке, когда в дворянской и городской среде вошла в моду поэма «Тамара» Лермонтова, а затем и одноимённая баллада.

Модель образования простая и прозрачная: к основе Тамар- добавили типичный русский суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Тамарин буквально значит «сын Тамары» или «из семьи Тамары». Такой способ словообразования встречается реже, чем отчества от мужских имён, поэтому фамилия сразу выделяется на фоне Ивановых и Петровых. В старину метронимические фамилии давали, когда мать играла ведущую роль в семье — например, после смерти отца или если женщина была вдовой и поднимала детей одна.

Женская форма фамилии — Тамарина — не отдельная фамилия, а грамматическое изменение той же самой: так называют жену или дочь Тамарина. В документах и быту обе формы сосуществуют, и это нормально для русского языка.

Точное место и время возникновения рода Тамариных без генеалогических изысканий не установить — процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шёл своим темпом. Но сам факт, что фамилия устоялась и дошла до наших дней, говорит о том, что в основе лежало живое, употребительное имя, а не случайная ошибка писаря.

Встречаются Тамарины и с другим ударением — Тáмарины, но это скорее исключение, связанное с местным говором. Любопытно, что у фамилии есть «двойник»: в некоторых случаях её могли образовать не от имени, а от прозвища Тамара, которое давали женщине за сходство с деревом или за характер — например, за медлительность или, наоборот, за плодовитость. Но эта версия вторична: имя-источник всё же первично.

Фамилия остаётся живым памятником славянской письменности: в ней скрестились древнееврейский корень, византийская традиция имени и русская словообразовательная норма. Искать в ней следы ремесла или сословия не стоит — перед нами чистая антропонимика, история одного имени, которое стало фамилией целого рода.