Фамилия Таманьян — яркий пример армянской модели образования фамилий, которая резко отличается от русской. Если русские фамилии чаще всего оканчиваются на -ов/-ев, -ин, -ский, то армянские — на -ян (-янц), -анц, -унц. Суффикс -ян (или его вариант -янц) означает «из рода кого-то» или «принадлежащий к». То есть Таманьян — это «из рода Тамана» или «потомок Тамана».

Основа фамилии — личное имя Таман. Это имя, скорее всего, восходит к арабскому или тюркскому слову «таман» (طمان), которое переводится как «спокойный», «уравновешенный», «довольный». В армянской среде такие имена не были редкостью, особенно в регионах, где веками соседствовали армянская, арабская и тюркская культуры. Встречается и другая версия: от тюркского «таман» — «достаток», «богатство», но первая этимология (как характеристика человека) выглядит более правдоподобной для прозвища, которое затем стало именем.

Географически фамилия Таманьян распространена среди армян, чьи предки жили на территории Западной Армении (исторические области в восточной части современной Турции) или в армянских общинах на Кавказе. После геноцида армян 1915 года и последующих миграций носители фамилии оказались в России, Армении, США, Франции и Ливане.

Социальный контекст: в отличие от русских дворянских фамилий на -ский, армянские фамилии на -ян не указывают на сословие. Таманьяном мог быть и крестьянин, и ремесленник, и купец. Фамилия не говорит о профессии или знатности — только о родовой принадлежности к человеку по имени Таман.

Интересно, что фамилия Таманьян встречается и в немного ином написании — Таманян. Это не ошибка, а результат адаптации при переходе в русскую письменность: в армянском языке звук «н» перед «я» может произноситься мягче, что на русский передаётся по-разному. Оба варианта считаются корректными, но форма с двойным «н» чаще встречается у потомков выходцев из Западной Армении.