Фамилия Тарасян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, указывает на принадлежность к роду: Тарасян буквально означает «потомок Тараса». В русском языке фамилии на -ян обычно не склоняются, что подчёркивает их иноязычное происхождение.

Основа фамилии — мужское имя Тарас. В армянскую ономастику оно попало из греческого языка через христианскую традицию. Греческое «Тарасиос» связывают со словом «тарассо» — «волновать, возмущать», или с топонимом Тарс в Киликии. В любом случае, имя Тарас в армянской среде стало самостоятельным и дало начало целому ряду фамилий: Тарасян, Тарасов, Тарасянц.

Географически фамилия Тарасян распространена в Армении, а также в армянских диаспорах России, Грузии и стран Ближнего Востока. В России её нередко путают с русской фамилией Тарасов, но суффикс -ян однозначно указывает на армянские корни. Встречаются варианты написания с одной «с» — Тарасян, и с двумя — Тарасян (хотя нормативным для армянского считается один звук «с»).

Социальный состав носителей фамилии был пёстрым: среди Тарасянов встречались и крестьяне, и ремесленники, и представители духовенства. Точных данных о сословной принадлежности нет, но можно предположить, что большинство предков были выходцами из сельской среды, где имя Тарас было распространено. В отличие от русских фамилий, армянские на -ян не дают подсказки о роде занятий — они только указывают на родство по отцу.