Фамилия Тарасьян отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и указывает на прямого предка по мужской линии. Её основа — каноническое имя Тарас, которое пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка. В переводе с древнегреческого это имя означает «смутьян, мятежник» — так в античности могли назвать беспокойного, непокорного человека, хотя в святцах закрепилось иное, более мирное толкование, связанное с именем одного из раннехристианских святых.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий. Если привычные Тарасов, Тарасенко или Таращук строятся с помощью славянских суффиксов, то Тарасьян несёт в себе армянский патронимический формант -ян, который в исконном виде выглядит как -янц и означает «из рода такого-то». Перед нами типичный пример того, как имя, давно освоенное русской православной традицией, попало в иную языковую среду и получило там собственную форму. Подобные фамилии встречаются у армян, живших в тесном контакте с русским населением — в Закавказье, на Кубани, в Ростовской области, где веками складывалось смешанное население.

Сам Тарас — имя нередкое: его носили и крестьяне, и горожане, и духовенство. Поэтому утверждать, что все Тарасьяны происходят из одного рода, нельзя. Скорее всего, фамилия возникала в разных местах независимо: в каждом случае её присваивали потомкам человека по имени Тарас, когда у тех возникала потребность закрепить родовое прозвище. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто писали через «о» — Тарасьянц, что точнее передавало армянское произношение, но в советское время написание упростилось до привычного нам варианта.

Интересно, что ударение в фамилии большинство носителей ставит на последний слог — Тарасья́н, хотя имя-основа произносится с ударением на первом: Та́рас. Эта особенность тоже выдает нерусское происхождение фамильной модели: в армянских фамилиях ударение, как правило, падает на суффикс.

Если коротко: Тарасьян — это «потомок Тараса», где имя предка означает человека беспокойного нрава, но сама фамилия давно живёт самостоятельной жизнью и не несёт в себе никакой отрицательной окраски. Носителей её можно встретить и в Армении, и в России, и в диаспорах — везде, куда разносила людей история XX века.