Фамилия Товмасян — одна из тех армянских родовых имен, которые построены по прозрачной и древней модели. Если разобрать её на части, всё встаёт на свои места: основа «Товмас» — это армянский вариант имени Фома (или западноевропейского Томас), а окончание «-ян» — классический патронимический суффикс. В армянском языке такое окончание (в более старой форме «-янц») указывало на принадлежность к роду, то есть первоначально фамилия означала «из рода Товмаса» или «сын Товмаса». Само слово «азганун», которым армяне обозначают фамилию, буквально переводится как «имя клана», что хорошо передаёт суть: фамилия здесь — не просто метка, а указание на семейную линию.

Имя Товмас, лёгшее в основу, имеет греческие корни и переводится как «близнец». В христианской традиции это имя носили несколько почитаемых святых, самый известный из которых — апостол Фома, один из двенадцати учеников Христа. В народной среде выбор имени часто связывали с покровительством святого: считалось, что ребёнок, названный в честь мученика или праведника, получает незримую связь с ним. Эта связь могла сулить как благую и светлую жизнь, так и трудную — в зависимости от жития святого, но сам обычай был повсеместным.

Любопытно, что схожая модель образования фамилий встречается не только в армянском, но и в русском языке — там ей соответствуют окончания «-ов» и «-ин», а в грузинском «-швили» или «-дзе». Все эти форманты, как и армянский «-ян», первоначально значили одно: «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». Так что Товмасян по смыслу — родственник русским Фоминым, которые тоже произошли от имени Фома, просто путь словообразования у каждого народа свой.

Стоит добавить, что фамилия Товмасян распространена не только в самой Армении, но и в армянских диаспорах — в России, США, Франции и Ливане. Из-за особенностей транслитерации в разных странах можно встретить варианты написания: Товмасян, Товмасьян или даже Томасян, где начальная гласная «о» могла редуцироваться. Впрочем, независимо от написания, носитель такой фамилии может быть уверен: его предки носили имя, восходящее к библейскому апостолу, а сама фамилия — это краткая формула родовой памяти, зашифрованная в одном суффиксе.