Фамилия Томбасова звучит для русского уха непривычно, и причина проста: ее корни уходят не в славянскую, а в финно-угорскую языковую среду. Большинство таких фамилий возникло у народов Поволжья — мордвы, мокши, эрзи, — которые издавна жили в тесном соседстве с русскими. При этом христианизация финно-угров и их контакты с тюркскими племенами привели к тому, что в основе фамилий нередко оказываются не только исконные, но и привнесенные имена. В случае с Томбасовой мы, скорее всего, имеем дело с исконным пластом.

Вероятнее всего, фамилия образована от личного имени Томбас. Оно могло восходить к мокшанскому слову «томба», у которого два значения: «омут» и «священный берег». Первый вариант выглядит правдоподобнее: омут — глубокая яма в реке, место опасное и заметное, поэтому прозвище по такому признаку легко могло закрепиться за человеком. По второй версии, Томбас — это не имя, а прозвище, которое дали по месту жительства. В некоторых финно-угорских говорах «томба» означает «низина» или «болотистое место». Тогда прозвище указывало на то, что предок жил в низине, у болота или в сырой местности. Обе версии сходятся в одном: основа фамилии — географическая или природная характеристика, а не личное качество человека.

Модель образования проста: к основе Томбас добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей-то сын», «чей-то потомок»). Так человек, чьего предка звали Томбас, со временем стал Томбасовым, а его жена или дочь — Томбасовой. Это стандартный путь для фамилий, которые оформились в XV–XVII веках, когда у нерусских народов Поволжья начали массово появляться фамилии по отцу.

Сведения о носителях фамилии встречаются в Памятных книгах разных регионов, что подтверждает ее широкое распространение. В Книге памяти Иркутской области есть запись о бухгалтере Иркутского Аптекоуправления Томбасове Александре Андреевиче, родившемся в 1898 году в Нижнем Тагиле. Из Книги памяти Кировской области известен слесарь Томбасов Василий Иванович, родившийся в 1889 году в селе Ишеть Нолинского района. Эти записи показывают, что к началу XX века фамилия уже не была привязана к одному региону — ее носители жили и на Урале, и в Вятском крае, и в Сибири.

Среди однофамильцев есть и по-настоящему героическая фигура. Моряк Иван Томбасов, старшина 1-й статьи, служил на линкоре «Октябрьская Революция», который участвовал в обороне Ленинграда. 16 апреля 1943 года вражеский снаряд попал в фальшборт корабля, и пламя охватило боеприпасы. Томбасов бросился к месту пожара и начал выбрасывать тлеющие снаряды за борт, продолжая бороться с огнем даже в загоревшейся одежде. Он погиб при взрыве и был посмертно награжден орденом Красного Знамени.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Томбасова можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: она принадлежит к тому пласту русских фамилий, которые вобрали в себя финно-угорское наследие и разнесли его по всей стране — от Вятки до Иркутска.