Фамилия Тонно — редкий случай в русской ономастике, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, она заканчивается на -о, что сразу наводит на мысль об иноязычных корнях. Скорее всего, перед нами фамилия итальянского или французского происхождения.

В итальянском языке слово «tonno» означает «тунец». Фамилия Тонно могла возникнуть как прозвище рыбака, торговца рыбой или человека, чем-то напоминавшего эту крупную рыбу — например, силой или медлительностью. В южной Италии, особенно в Сицилии и Кампании, фамилия Tonno встречается до сих пор. Во французском варианте «tonneau» — это «бочка», и фамилия могла относиться к бондарю или толстому, грузному человеку. Однако форма Тонно, без окончания -eau, ближе к итальянской версии.

Как эта фамилия попала в русскую среду? Вероятнее всего, через дворянские или купеческие роды, имевшие связи с Европой, или через специалистов (архитекторов, художников, инженеров), приглашённых в Россию в XVIII–XIX веках. Встречается она крайне редко, и в дореволюционных адрес-календарях не зафиксирована. Это говорит о том, что носители фамилии могли быть обрусевшими иностранцами или потомками выходцев из Средиземноморья.

Фамилия не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Тонно, к Ивану Тонно), но в женском может оставаться неизменной или склоняться по правилам русского языка, если её носительница живёт в России и фамилия воспринимается как русская. Словообразовательная модель проста: основа «тонн» плюс окончание -о, типичное для многих итальянских фамилий. В русском контексте аналогов практически нет, что делает фамилию Тонно ярким маркером иностранного происхождения рода.