Фамилия Тоноян — типичный пример армянской родовой фамилии, того самого «азгануна», что в переводе означает имя клана. Если разобрать её по косточкам, то в основе лежит прозвище, а точнее — армянское слово ton, то есть «праздник». Именно от него и пошла вся фамилия.

Скорее всего, прозвище Тон (или Тоно) давали не случайно. Родители могли так назвать долгожданного первенца, которого считали подарком судьбы, или же ребёнка, появившегося на свет в большой праздничный день. В таком случае имя становилось оберегом, напоминанием о радостном событии. Правдоподобность этой версии высока: называть детей в честь церковных или семейных торжеств — древняя и распространённая традиция у многих народов.

Суффикс -ян в конце фамилии — это классический армянский патронимический показатель, указывающий на принадлежность к роду. Буквально Тоноян можно перевести как «из рода Тоно» или «сын Тоно». Такая модель образования фамилий — самая массовая в Армении, она аналогична русским фамилиям на -ов/-ев.

Интересно, что в отличие от русских фамилий, которые часто закреплялись по роду занятий или месту жительства, Тоноян несёт в себе скорее личностный, почти поэтический оттенок. Это не ремесло и не география, а эмоция, зашитая в родовое имя.

Среди носителей фамилии есть и публичные фигуры. Например, Рубен Александрович Тоноян (род. 1950), который с 1999 по 2000 год занимал пост министра почты Армении. Или Ашот Робертович Тоноян (род. 1958), работавший армянским депутатом. Эти примеры показывают, что фамилия встречается в разных слоях общества, от чиновников до парламентариев, но корень у всех один — праздничное имя предка.