Фамилия Тополянский — одна из тех, что выдают географическое происхождение носителя с точностью до суффикса. Типично польский или западноукраинский суффикс -ский (в польском варианте -ski) указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но не в смысле родовитости, а скорее как указание на владение землёй или место жительства. В восточнославянской традиции такие фамилии часто получали выходцы из духовенства (семинаристы) или переселенцы с запада, но для Тополянского первична именно топонимическая основа.

Корень фамилии — «тополь». Названия деревьев в основе фамилий — явление частое: Березовский, Дубовский, Осиповский. Тополянский, скорее всего, образован от названия населённого пункта вроде Тополяны, Топольное или Тополя. Такие сёла и хутора есть на территории современной Украины (например, село Тополяны в Винницкой области) и в Польше (Topolany). Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Тополянский — «тот, кто из Тополян». Со временем прозвище закрепилось как фамилия.

Версия о происхождении напрямую от прозвища «Тополя» (высокий, худой, как тополь) менее вероятна, хотя и возможна. В таком случае фамилия звучала бы как Тополев или Тополин, а суффикс -ский как раз и отсылает к топониму, а не к личному качеству. Сравните: если бы фамилия означала «сын Тополи», мы бы имели Тополевич или Тополенко. Тополянский — это именно «из Тополян».

С точки зрения словообразования, модель проста: основа «топол» + суффикс принадлежности -ян- (указывающий на отношение к местности) + типичный фамильный суффикс -ский. В польской ономастике такие фамилии на -ański (Тополяньски) встречаются чаще, чем в русской, что лишний раз говорит о западном следе. В дореволюционной России носители фамилии чаще всего встречались среди мещан и духовенства юго-западных губерний — Киевской, Волынской, Подольской.

Однокоренные фамилии — Топольский, Топольницкий, Топольский — различаются суффиксами, но все восходят к тому же тополю. Тополянский среди них — один из самых прозрачных по географии: если видишь -янский, почти наверняка ищи село или местечко с похожим названием на карте Украины или восточной Польши.