Фамилия Тополянц — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение. Её основа, корень «топол», указывает на дерево тополь. Однако в русской среде фамилии от названий деревьев обычно оформлялись суффиксами -ов/-ев (Тополев) или -ин (Тополин). Суффикс -янц здесь инородный, и это ключ к разгадке.

Это типичная армянская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -янц (или -ян). В армянском языке этот суффикс означает принадлежность, происхождение: «из рода такого-то» или «относящийся к чему-то». Исходное армянское слово «топол» (в значении «тополь») могло быть прозвищем человека — высокого, стройного или жившего у тополиной рощи. Таким образом, Тополянц — это «из рода Тополя» или «тополиный». Сравните с более распространённой армянской фамилией Тополян, где -ян — тот же суффикс в более новой, «русифицированной» форме. Форма на -янц старше и характерна для фамилий, записанных в восточных диалектах армянского языка или зафиксированных в документах Российской империи XIX века, когда окончание -янц нередко заменяли на -ян.

Географически фамилия Тополянц тяготеет к регионам, где исторически жили армяне, — это Нагорный Карабах, Зангезур (юг современной Армении), а также города юга России и Закавказья. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении: возможно, прозвище «Топол» было дано конкретному человеку в одном селе или городском квартале, и фамилия не успела широко разойтись.

Ошибочно было бы считать, что фамилия образована от русского слова «тополь» с прибавлением польского суффикса -янц (как в фамилиях Малеванный, Степанянц). В польской ономастике такой модели нет, а окончание -янц в русском языке однозначно маркирует армянское происхождение. Поэтому, несмотря на славянское звучание корня, перед нами чисто армянская фамилия, где дерево стало основой для прозвища, а суффикс указал на родовую принадлежность.