Фамилия Тополян звучит для русского уха как что-то знакомое, но на самом деле она не русская, а армянская. Об этом сразу говорит суффикс -ян, один из самых распространённых в армянской ономастике. Он указывает на принадлежность к роду, происхождение от предка. Если убрать этот суффикс, остаётся основа Топол. В русском языке сразу вспоминается дерево тополь, и это не случайное совпадение.

Скорее всего, фамилия Тополян образована от прозвища Топол. В армянской среде такие прозвища, связанные с природой, давали по внешности или по месту жительства. Человек высокий, стройный, с «гибкой» фигурой мог получить прозвище Топол. Или же его дом стоял у одинокого большого тополя, и соседи говорили: «Вон тот, что у тополя». Со временем это прозвище закрепилось за потомками и превратилось в фамилию.

Есть и другая, более прозаичная версия. Тополян могло возникнуть как вариант фамилии Тополянц, где конечное -ц — это старый армянский суффикс множественного числа, обозначающий «из рода такого-то». Со временем окончание могло упроститься до -ян. В любом случае, географически фамилия тяготеет к регионам исторической Армении, особенно к восточным областям, где тополя были обычным элементом ландшафта.

Интересно, что в русском языке есть похожие фамилии — Тополев, Топольский. Но Тополян стоит особняком. Она не переводится на русский язык, а заимствуется целиком, сохраняя армянское окончание. Это типичная картина для фамилий, которые появились в результате миграции армян в Российскую империю в XIX веке. Носитель такой фамилии, скорее всего, потомок выходца из Закавказья, чей предок получил прозвище по характерной черте внешности или по месту жительства.

Сословного барьера у фамилии не было. Тополянами могли быть и крестьяне, и мещане, и даже священники. Главное, что фамилия эта — не выдумка чиновника, а живое прозвище, данное в общине. Она не претендует на древность аристократических родов, но зато несёт в себе конкретный образ, понятный каждому.