Фамилия Торчанские хранит память о географическом прозвище предка, а не о личном имени или ремесле. В основе лежит название места — топоним Торческ или Торча. Такой тип фамилий был широко распространён в славянской среде: человека, переселившегося из крупного села или города, называли по месту его прежнего жительства, и это прозвище закреплялось за его потомками.

Самая вероятная версия связывает происхождение фамилии с древнерусским городом Торческ — столицей тюркских племён торков, союзников киевских князей в XI–XII веках. Город стоял на реке Рось, на территории современной Киевской области Украины. Жителя Торческа или выходца из него называли «торчанин» или «торчак», а его потомки получали прозвание Торчанские. Приставка «-ский» в этом случае — типичный маркер дворянских и шляхетских фамилий, образованных от названий владений или местности, хотя со временем её могли принимать и крестьяне, и мещане.

Суффикс «-ский» в фамилии Торчанские указывает на её формирование в среде, где было принято подчёркивать территориальную принадлежность. В отличие от простых патронимических фамилий вроде Иваненко, которые буквально означали «сын Ивана», фамилии на «-ский» отвечали на вопрос «откуда ты?». Они были особенно распространены на землях бывшей Речи Посполитой, в украинской и польской традиции, что делает фамилию Торчанские самобытным памятником славянской культуры именно этого региона.

Существует и менее вероятная версия, связывающая основу с прозвищем «торча» — так в некоторых говорах называли человека, который «торчит», то есть постоянно на виду, или неуклюжего, заметного в толпе. Однако эта гипотеза слабее: она не объясняет характерный суффикс «-ан-», который в славянской ономастике чаще указывает на принадлежность к общности людей («горожанин», «селянин»), чем на индивидуальную черту характера.

Фамилия Торчанские бытует преимущественно в украинских и пограничных с ними русских землях, что подтверждает её связь с конкретной географией. Встречаются также варианты написания Торчанский и Торчанская, которые не меняют смысла основы, а лишь отражают грамматический род носителя. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но уже сейчас ясно: предки современных Торчанских, скорее всего, были людьми мобильными, связанными с торговыми путями или военной службой, — иначе зачем бы им понадобилось прозвище, привязанное к чужому городу?