Фамилия Торчанын — редкий пример, который стоит разобрать не с корня, а с суффикса. Окончание -ын (а не -ин) указывает на древнюю северорусскую модель образования: так оформляли притяжательные прилагательные в новгородских и псковских землях. Если бы фамилия возникла в центральной или южной Руси, мы бы видели форму Торчанов. Форма Торчанын прямо говорит: носитель происходит из региона, где сохранялся старый суффикс -ын, — это Архангельская, Вологодская, Новгородская области или русский Север.

Основа фамилии — прозвище Торчанын. В русских говорах слово «торчать» имело не только прямое значение «стоять, выпирать», но и переносное: «торчок» — упрямый, несговорчивый человек, а «торчан» — тот, кто постоянно лезет вперёд, не слушает советов. В ономастическом словаре Веселовского встречаются прозвища Торчок и Торча, образованные от этого глагола. Скорее всего, Торчанын — потомок человека, которого прозвали за настырный или заметный нрав.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «торча» в значении «пенёк, обрубок» или «высокая сухая трава, торчащая из-под снега». Тогда прозвище относилось к внешности: высокий, худой, с торчащими волосами. Однако для фамилии более типична характеристика поведения, чем внешности.

Фамилия практически не встречается за пределами Русского Севера. В переписных книгах XVII века и в современных базах данных Торчаныны единичны — это не массовая фамилия, а локальная, возможно, угасшая ветвь. Носители могли быть крестьянами или посадскими людьми, но сословная принадлежность здесь не восстанавливается без конкретных архивных записей.

Интересная деталь: фамилия сохранила архаичную форму, которую в XIX веке при паспортизации часто заменяли на более привычную -ов. То, что Торчанын дошёл до нас в исходном виде, — редкость, указывающая на устойчивую местную традицию и, возможно, на то, что предки не покидали родного края до самого XX века.