Фамилия Тореханова — женская форма от мужской Тореханов, и её разбор сразу наталкивает на интересный случай: перед нами не типичная русская фамилия, а фамилия, сформированная в тюркоязычной среде, но по русской словообразовательной модели. Основа «Торехан» — это составное имя или прозвище, где первая часть «торе» (или «төре») в казахском и ряде других тюркских языков означает «закон», «обычай», «судья» или «господин». Вторая часть «хан» — титул правителя. Таким образом, Торехан — это «владыка закона» или «судья-правитель», имя, которое могли дать человеку, связанному с правосудием, или потомку знатного рода.

Суффикс «-ов» (в женском варианте «-ова») — типичный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность. Фамилии такого типа массово возникали у народов Казахстана, Средней Азии и Поволжья при контакте с русской административной системой в XIX — начале XX века. Когда нужно было записать человека по отчеству или фамилии в метрические книги, к тюркскому имени добавляли русское окончание. Торехановы, скорее всего, происходят из казахской среды, где имя Торехан встречается и сегодня.

Географически фамилия тяготеет к Западному Казахстану и приграничным регионам России — Астраханской, Оренбургской областям. Встречается она и у башкир, и у татар, где «төре» могло означать также «родовитый», «чингизид» — то есть потомок Чингисхана. Если предок носил имя Торехан, это могло указывать на его принадлежность к «белой кости» — аристократии степных народов, но не обязательно: имя могло быть дано и как пожелание справедливости.

В отличие от многих русских фамилий, где основа — крестильное имя или прозвище по ремеслу, здесь мы видим прямое указание на социальный статус. Интересно, что фамилия сохранила двойную семантику: «хан» в конце подчеркивает власть, а «торе» — законность. Это редкий случай, когда фамилия буквально переводится как «правовед-правитель». Встречаются варианты написания с одной «н» — Тореханова, но нормативным считается двойное «н», как в русском суффиксе.