Фамилия Торинець — яркий пример украинской модели образования фамилий. В её основе лежит прозвище, а суффикс указывает на происхождение носителя. Разберёмся по порядку.

Корень фамилии — «торин-». Скорее всего, он восходит к украинскому слову «торити» — прокладывать путь, протаптывать дорогу, а также к глаголу «торитися» — толпиться, тесниться. Прозвище Торінь могли дать человеку настойчивому, пробивному, тому, кто «торе дорогу» — прокладывал путь в жизни, или же, наоборот, суетливому, постоянно находящемуся в толчее. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «торік» — «в прошлом году»; такое прозвище мог получить ребёнок, родившийся в прошлом году, или человек, которого запомнили по какому-то событию годичной давности.

Суффикс «-ець» (в русской передаче часто — «-ец») — типичный украинский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность. Он аналогичен русским «-ов» или «-ин», но имеет оттенок «сын такого-то» или «выходец оттуда-то». Таким образом, Торинець — это буквально «сын Торіня» или «человек из рода Торіня».

Фамилия распространена преимущественно на западе Украины, особенно в Тернопольской и Ивано-Франковской областях. Встречаются варианты написания: Торінець (с «і»), а также, при русификации, Торинец (с «и»). В польском языке, под влиянием которого находилась Галиция, фамилия могла писаться как Toryniec.

Социально предки носителей этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В реестрах казацкой старшины или шляхты фамилия не фиксируется — это простонародная, «живая» фамилия, образованная от бытового прозвища. Редкий суффикс «-ець» в сочетании с конкретным глагольным корнем делает её узнаваемой и не позволяющей спутать с похожими, но однокоренными фамилиями вроде Торін (без суффикса) или Торинський (с княжеским суффиксом).