Фамилия Торохтун — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а звукоподражание. Корень «торох» родствен украинскому и южнорусскому «торохтіти» — греметь, стучать, тарахтеть. Человек по прозвищу Торохтун — это тот, кто издаёт грохот: возможно, возница на телеге по булыжной мостовой, мельник на шумной мельнице или просто говорун, который тараторит без умолку. Суффикс -ун в русских прозвищах типичен для деятелей по действию (бегун, крикун, ворчун), и здесь он работает так же: указывает на постоянный признак поведения или занятия.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается в Черниговской, Смоленской, Брянской областях — там, где диалектный глагол «торохтіти» был в ходу. В центральной России чаще говорили «тарахтеть», поэтому форма Торохтун закрепилась именно на юго-западе. Это не дворянская фамилия — она вышла из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давали по характерному звуку, сопровождавшему работу или быт.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от отчества, Торохтун — это «застывшее» прозвище в чистом виде, без прибавления патронимического суффикса. Такая модель встречается реже и часто указывает на то, что прозвище было настолько ярким, что стало фамилией напрямую, минуя форму «Торохтунов». Если бы фамилия писалась через «а» — Тарахтун, — это был бы вариант того же корня, но с более северным произношением.

Споров о происхождении немного: версия с «торохом» как грохотом — основная и бесспорная. Иногда пытаются связать с тюркским «торок» (мешок) или «турухтан» (птица из семейства бекасовых), но эти объяснения слабее — ни по смыслу, ни по географии они не ложатся на русскую прозвищную традицию. Фамилия остаётся живым свидетельством того, как звук из быта превращался в родовое имя.