Фамилия Торовков — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется неочевидной. Разбираем её по модели: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит прозвище или имя Торок (или Торокий). Но откуда взялось само слово «торок»?

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «торок» — так в южнорусских и рязанских говорах называли порывистый ветер, шквал, иногда — удар, толчок. Человек мог получить прозвище Торок за резкий, порывистый характер или за то, что работал с ветром — например, мельник. В некоторых областях «торок» означал также «дорожный мешок» или «ремень для привязывания поклажи», что тоже могло стать прозвищем запасливого или суетливого человека.

Менее распространённая, но не исключённая гипотеза — происхождение от древнерусского имени Торок, которое могло быть краткой формой от Торопан или Торопка (от глагола «торопиться»). В таком случае фамилия Торовков — патроним: сын Торока. Однако форма с суффиксом -овков, а не -ов, встречается реже и может указывать на то, что первоначально существовала фамилия Тороков, которая затем получила дополнительный суффикс -к- (сравните: Бобров — Бобровков, Кузнецов — Кузнецовков). Это характерно для некоторых регионов, где фамилии на -овков встречаются у крестьян как вторичная форма.

Географически фамилия Торовков тяготеет к центральным и южным областям России — Рязанской, Тамбовской, Воронежской. В этих краях слово «торок» в значении «ветер» было в ходу, что делает диалектную версию наиболее убедительной. Сословный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским, без привязки к дворянству.

Таким образом, Торовков — это «сын Торока», а сам Торок — либо человек с ветреным нравом, либо тот, кто имел дело с тороками (ремнями, мешками). Фамилия редкая, нечастотная, и её носители могут с уверенностью связать свою родословную с народной речью и бытом русской деревни.