Фамилия Тощак — яркий пример прозвищной фамилии, образованной напрямую от прилагательного «тощий». Её основа прозрачна: «тощак» в старых русских говорах называли худого, истощённого человека, либо тощую, малоплодородную землю. В отличие от фамилий с патронимическими суффиксами (-ов, -ин), модель на -ак (-як) в восточнославянской ономастике часто указывала на носителя характерного признака. Сравните: Глушак (глухой), Добряк, Косак. То есть Тощак — это буквально «тощий человек», прозвище, данное по внешности.

Интересно, что суффикс -ак в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и тяготеет к южным и западным регионам — Украине, Белоруссии, а также южнорусским землям (Курская, Воронежская области). Поэтому Тощак — фамилия с отчётливым южнорусским или украинским колоритом. В украинском языке слово «тощак» могло иметь и переносное значение: «бедняк», «неимущий», что усиливало социальный оттенок прозвища.

Версия о происхождении от канонического имени (например, от греческого Тосиос) маловероятна, так как фонетическая близость случайна, а в православных святцах такого имени нет. Также не стоит связывать фамилию с «тоска» или «точить» — это народная этимология, не подтверждённая историческими данными. Слово «тощак» последовательно выводится из общеславянского корня *tъskъ — «пустой, порожний», откуда и «тощий».

Фамилия не относится к дворянским или книжным — она бытовала в крестьянской и казачьей среде. В переписях XIX века Тощаки встречаются среди государственных крестьян Харьковской губернии и казаков Кубанского войска. В современной России фамилия редкая, но устойчиво сохраняется в Краснодарском крае, Ростовской области и на Украине. Если вы носите фамилию Тощак, скорее всего, ваш предок получил прозвище за заметную худобу или небогатое хозяйство — и это прозвище закрепилось за родом.