Фамилия Тотмянин отвечает на вопрос «чей?» и напрямую связана с местом жительства предка. В её основе лежит прозвище Тотмяня, которое давали человеку, приехавшему из города Тотьмы или его окрестностей. Суффикс -янин в русских фамилиях указывает на принадлежность к определённой местности, как, например, в фамилиях Рязанцев или Москвитин. Таким образом, родоначальник Тотмяниных был выходцем с берегов реки Сухоны.

Тотьма — один из старейших городов Русского Севера, годом его основания принято считать 1137. В 1780 году он стал уездным городом Вологодской губернии, а девять лет спустя для него учредили герб. На нём изображалась чёрная лисица в золотом поле, поскольку тотьмичи «в ловле сих зверей упражнялись». Этот промысел давал неплохой доход, и пушнина ценилась в торговле с заморскими купцами.

Сам топоним Тотьма происходит от первоначальной формы Тотма или Тодма и имеет финно-угорские корни. Наиболее распространённый перевод — «низкая болотистая местность». Есть и другие версии: древнее дославянское пермское слово могло означать «мокрое место, поросшее елями и кустарниками», а по одной из поэтичных трактовок — «город, колдующий воду». Какая бы версия ни была верна, все они рисуют образ сырого, низинного края, что неудивительно для земель, где реки и болота определяли ландшафт.

Интересно, что фамилия эта редкая и почти не встречается за пределами Вологодчины. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, был коренным жителем тех мест, а сама фамилия могла закрепиться за крестьянами или посадскими людьми, которых в документах отличали по месту выхода. Со временем прозвище Тотмяня закрепилось как фамильное, и потомки человека, перебравшегося в другой город или село, сохранили память о своей малой родине в родовом имени.