Фамилия Тотьмянина напрямую связана с названием старинного русского города Тотьма, что в Вологодской области. Такую фамилию могли дать человеку, который родился в этом городе или переехал оттуда на новое место — в русской традиции выходцев из разных мест нередко называли по имени их малой родины.

Сам город Тотьма ведет свою историю с 1137 года. Но название его гораздо древнее и уходит корнями в финно-угорские языки, на которых говорили местные племена до прихода славян. Первоначальная форма звучала как Тотма или Тодма. Самый распространенный перевод — «низкая болотистая местность», что логично для края с большим количеством рек и болот. Существуют и другие версии: от древнего дославянского пермского слова, которое означало «мокрое место, поросшее елями и кустарниками», или даже поэтичное «город, колдующий воду».

Модель образования фамилии проста и прозрачна: от слова «Тотьма» образовали прозвище «Тотьмянин» — то есть житель Тотьмы. А уже от этого прозвища, по традиции, появилась фамилия. В форме Тотьмянина мы видим женский вариант, который в современном русском языке закрепился за женщинами, тогда как мужчины носят фамилию Тотьмянин. Изначально же, в крестьянской среде, такие фамилии были едины для всей семьи, и женская форма указывала на принадлежность к роду Тотьмяниных.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая и сохранила яркую региональную окраску. Она не просто указывает на географическое происхождение, но и несет в себе память о древнем топониме, который пережил несколько эпох — от финно-угорских племен до современного русского города. Предки Тотьмяниных, скорее всего, были посадскими людьми, купцами или крестьянами, но главное, что их прозвище крепко связало их род с конкретным местом на карте Русского Севера.