Фамилия Товкун звучит по-украински и по-русски одинаково непривычно, но за этим лаконичным словом стоит простое и наглядное прозвище. В его основе лежит украинское нарицательное «товкун» — то есть «толкун», как в старину называли пест, тяжёлый стержень для толчения и растирания продуктов в ступе. Так что первое, самое прямое значение фамилии — ремесленное: предок мог быть работником, занятым толчением зерна или других веществ, либо мастером, который эти самые песты и изготавливал.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий: отсутствует привычный суффикс -ов/-ев или -ин, который обычно превращает прозвище отца в фамилию сына. Товкун — это застывшее прозвище, которое перешло в фамилию без изменений, как это часто делали на украинских землях. Такая форма указывает на южнорусское или украинское происхождение рода, где прозвища нередко становились фамилиями целиком, без дополнительных прибавок.

Однако у слова есть и переносное значение, о котором стоит помнить. Толкуном в народе могли назвать человека непонятливого, того, кто «толчёт воду в ступе» — долго вникает, с трудом усваивает новую информацию. Поэтому у фамилии есть и вторая, менее лестная версия происхождения: основатель рода мог получить прозвище за медлительность ума, а не за работу руками.

Какая версия правдоподобнее? Ремесленная выглядит более убедительной. Прозвища по профессии или орудию труда давали легко и охотно, а насмешливые прозвища за умственную медлительность тоже встречались, но реже закреплялись в фамилиях. К тому же «товкун» в значении «пест» — конкретный, осязаемый предмет, который каждый видел в каждом доме, так что такое прозвище было бы понятно всем соседям.

Фамилия Товкун не имеет отношения к дворянским родам или известным историческим династиям — это типичное народное прозвище, которое закрепилось за крестьянской или ремесленной семьёй. В письменных источниках она встречается преимущественно в украинских и южнорусских губерниях, где был распространён говор с заменой «о» на «а» в безударной позиции, что и дало написание через «а» — Товкун, а не Толкун.

Если ваши предки носили эту фамилию, можно представить их как людей простого сословия, живших трудом и получивших прозвище от того, что было у них под рукой — от песта в ступе, который в каждом доме служил верой и правдой.