Фамилия Толкун — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а живое, образное прозвище. Её ядро — глагол «толочь» или «толкать», и сразу возникает несколько версий происхождения. Самая прямая: прозвище Толкун могли дать человеку, который постоянно толкался, суетился, был непоседливым или же, наоборот, работал с толчеёй — например, на мельнице, где зерно толкли в ступе. В русских говорах «толкун» — это ещё и пест, которым толкут, или даже водоворот, «толкун-река» в переносном смысле. То есть прозвище могло отражать либо занятие, либо особенность характера: активный, шумный, «толкучий» человек.

Словообразовательная модель здесь проста и архаична. Суффикс -ун в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола по действию: Бегун, Говорун, Ворчун. Толкун стоит в том же ряду. Фамилия не получила дополнительного суффикса принадлежности (как Толкунов), а закрепилась в чистой, «прозвищной» форме. Это говорит о том, что она могла возникнуть не в центральных, а в северных или сибирских регионах, где были сильны традиции беспатронимных прозвищ, переходивших в фамилии без изменений.

В ономастическом словаре Б. Унбегауна подобные образования рассматриваются как характерные для простонародной среды — крестьян, посадских людей, ремесленников. Дворянских родов с фамилией Толкун не зафиксировано. Географически фамилия встречается рассеянно: есть в Поволжье, на Урале, в Сибири, но нигде не образует плотных гнёзд. Это косвенно подтверждает, что она возникала в разных местах независимо — каждый раз как свежее прозвище, а не как наследственное имя из одного рода.

Спорных версий немного. Иногда Толкуна связывают с тюркским «толку» (волна), но это натяжка: для русской фамилии естественнее славянская основа, тем более что слово «толкун» в значении «волнение» или «толпа» фиксируется в диалектах. Фамилия не имеет отношения к украинскому «товкун» (толкователь) — это другая словообразовательная ветвь.

Итог прост: предки носителя фамилии Толкун, скорее всего, были людьми деятельными, может, слегка беспокойными, а возможно — мельниками или работниками на толчее. Фамилия сохранила память о живом народном слове, которое сегодня почти ушло из речи.