Фамилия Толкуева — женская форма фамилии Толкуев, и её разбор стоит начать с неочевидного корня. Вопреки первому впечатлению, основа здесь не от глагола «толковать» (объяснять, трактовать), а от более древнего и конкретного слова «толк» в значении «смысл, польза, прок». В русских говорах «толкун» или «толкуй» — это не философ, а человек, который добивается проку, умелый хозяин, либо, напротив, тот, кто «толчёт воду в ступе», то есть пустомеля. Но основная версия ономастов — прозвище Толкуй давали деловитому, рачительному крестьянину, который из всего извлекает выгоду.

Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение: Толкуев — сын Толкуя. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён с мягкой или шипящей основой. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Толкуй, особенно в северных и центральных уездах России. Например, в документах по Вологде и Устюгу Великому нередки записи «Толкуй Иванов сын» — это ещё не фамилия, но её прямая предтеча.

Географически фамилия Толкуев (и Толкуева) чаще всего фиксируется в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её крестьянские корни: в этих регионах в XVIII–XIX веках активно шёл процесс закрепления фамилий за бывшими государственными и удельными крестьянами. Встречается она и в среде старообрядцев — у них прозвища нередко сохраняли архаичную лексику.

Интересная деталь: в некоторых говорах «толкуй» означало ещё и «переводчик» или «толмач». Если предок носителя фамилии жил на пограничье, например, в Прикамье или на южных рубежах, где общались с татарами, башкирами или мордвой, прозвище могло закрепиться за человеком, который помогал договариваться с иноязычным населением. Но эта версия менее вероятна: «толмач» в русском языке слово отдельное, а «толкуй» в значении переводчика — локальная и редкая особенность.

Таким образом, фамилия Толкуева восходит к прозвищу, которое характеризовало человека по его отношению к делу — либо как толкового и хозяйственного, либо, в ироничном ключе, как говорливого и бесполезного. Первое значение, судя по частотности фамилии в крестьянской среде, было основным.